De ALU gaat dus een arithmetische of logische instructie uitvoeren. Ongeacht de operatie die de ALU moet uitvoeren, zijn er altijd twee ingangen. De operatie die uitgevoerd moet worden, wordt aangeduid aan de hand van 3 bits: ALUop. De ALU heeft dus, naast twee 32-bit ingangen voor de operanden, ook één 3-bit ingang. Tenslotte zijn er nog 2 ingangen die aanduiden of de ALU logisch of arithmetisch moet werken; en of de ALU signed of unsigned moet werken.
- arith_logic_b wordt in rekening gebracht bij ALUOp=“111”. Bij een wiskundige operatie (‘1’) gebeurt de shift-right-operatie mét tekenbehoud, bij een logische operatie (‘0’) gebeurt de shift-right-operatie zonder tekenbehoud.
- signed_unsigned_b wordt in rekening gebracht bij ALUOp=“011”. Bij een signed operatie (‘1’) worden de waardes van x en y geïnterpreteerd als two’s complement notatie, bij een unsigned operatie (‘0’) worden de waardes als natuurlijke getallen geïnterpreteerd.
De ALU zal de bewerking uitvoeren die er gevraagd wordt. Naast het resultaat, geeft de ALU ook nog extra informatie. De “extraatjes” zijn:
- is het resultaat gelijk aan 0
- zijn de twee operanden gelijk aan elkaar
- de carry out bit van de RCA (ook wel de Overflow-bit genoemd)
- is x kleiner dan y, als we uitgaan van unsigned getallen
- is x kleiner dan y, als we uitgaan van signed getallen
Deze extra informatie worden vlaggen (flags) genoemd. Een andere vaak gebruikte naam hiervoor zijn status codes.
